أصدرت محكمة عسكرية أميركية في بغداد اول حكم في فضيحة تعذيب المعتقلين العراقيين في سجن ابو غريب وضمنته العقوبة القصوى بحق الجندي الأميركي جيريمي سيفيتس وقضت بسجنه لمدة عام وتسريحه من الخدمة بعد تخفيض رتبته الى عريف بسبب »سلوكه السيء« وذلك بعد إدانته بثلاث تهم ذات صلة بعمليات التعذيب. وقال محامي سيفيتس إن موكله أقر بأنه مذنب في ثلاثة حوادث لإساءة معاملة محتجزين، وبتقصير في الواجب. واعترف سيفيتس بأنه أخل بواجباته مطلع تشرين الثاني الماضي بارتكاب تلك الانتهاكات. وقال أنه أجبر في تلك الفترة احد المعتقلين على الانضمام إلى مجموعة من السجناء تم تكديسهم على الأرض، وأنه التقط بعد ذلك صورة لزميله تشارلز غرتير وهو يجلس القرفصاء على قمة هذا الهرم البشري. مجلس الشيوخ بدأ كبار المسؤولين الاميركيين في العراق الادلاء بشهاداتهم حول الفضيحة امام لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ الاميركي التي استمعت لأقوال رئيس القيادة المركزية الأميركية جون أبي زيد وقائد القوات البرية الأميركية ريكاردو سانشيز، إضافة إلى نائب قائد عمليات الحجز في العراق المسؤول عن السجون العسكرية الأميركية جيفري ميلر. واعلن ابي زيد وسانشيز انهما يتحملان مسؤوليتهما كاملة في الفضيحة، وقال ابي زيد »انطلاقا من العناصر التي تم تجميعها، نعتقد ان مشاكل هيكلية كانت موجودة في السجن قد تكون ساهمت في هذه الاحداث«. واشار الى إن القيادة الاميركية للحرب لم تسع للحصول على موافقة القيادة المدنية في وزارة الدفاع (البنتاغون) على القواعد الخاصة بالتحقيق مع الاسرى العراقيين. وقال سانشيز الذي اسند المسؤولية عن الاشراف على السجن الى الاستخبارات العسكرية، ان القرار اتخذ بغرض حماية السجن وليس له صلة بعمليات الاستجواب. وقال ان الجنود الاميركيين الذين تورطوا بالفضيحة قد يواجهون تهما بارتكاب جرائم حرب. واعلن رئيس اللجنة الجمهوري جون وارنر إنه يريد التحدث مع مسؤولين أخرين من بينهم الحاكم الأميركي للعراق بول بريمر ووكيل وزارة الدفاع دوغلاس فيث، كما يريد الاطلاع على وثائق وعلى مذكرات قانونية عما سماه »التوجهات المتشددة« بشأن استجواب المحتجزين. واشار الى ان وزارة الدفاع الاميركية ابلغت اللجنة باكتشاف قرص مدمج جديد يحتوي على صور جديدة لعمليات تعذيب الجنود الاميركيين للمعتقلين العراقيين. الى ذلك، ذكرت الصحف الاميركية ان السلطات العسكرية الاميركية علمت في تشرين الثاني عبر تقرير للجنة الدولية للصليب الاحمر بممارسات التعذيب في ابو غريب لكنها رفضت خلال شهرين فتح تحقيق محاولة في الوقت نفسه الحد من دخول الصليب الاحمر الى الزنزانات »الحساسة«. واكد ضابط كبير في الجيش خدم في العراق لصحيفتي »وول ستريت جورنال« و»نيويورك تايمز« ان اللجنة الدولية سلمت السلطات العسكرية الاميركية في تشرين الثاني تقريرا عن الانتهاكات التي لاحظتها خلال زيارتين مفاجئتين الى ابو غريب. وقرأ سانشيز واثنان من كبار مستشاريه القانونيين التقرير، وقال مسؤول عسكري حضر اللقاء ان التقرير استقبل بالضحك والمزاح من قبل زملائه. (»السفير«، أ ف ب، رويترز، أ ب، د ب أ)